Uitg. Oog & Blik; 48 pl.; kleur; harde kaft; € 12,50
‘Het lijkt wel een goedkoop detectiveromannetje’, verzucht een van de personages uit dit eerste deel van Victor Vallei. Het is een typerend terzijde. Met Victor Vallei treden Stanislas en Rullier in de voetsporen van Hergé, maar dan wel op zorgvuldig uitgekozen modieuze sneakers. In hun avonturenstrip is de scheidslijn tussen goed en kwaad flinterdun en een ironisch terzijde nooit ver weg. Victor Vallei is Kuifje zonder de ballast van een padvindersverleden.
De vergelijking met Kuifje komt allerminst uit de lucht vallen. Tekenaar Stanislas heeft de geslaagde stripbiografie De avonturen van Hergé op zijn naam staan. Hij tekent in een eigenwijze variant van Hergés klare lijn: helder, functioneel, elegant. En de avonturen van zijn hoofdpersoon spelen in de exotische setting van Vietnam eind jaren veertig, de tijd waarin de gekuifde reporter elders de aardbol afschuimde.
Veel scènes in Victor Vallei geven daardoor een herkenbaar Kuifje-gevoel. Maar bij al dit vertrouwde, exotische avontuur is Victor Vallei meer een antiheld dan Hergés morele superman. Hij gaat van start als een suffe assistent-boekhouder en raakt ondanks zichzelf betrokken bij duistere smokkelpraktijken. Voor hij het weet zit hij op de boot naar Indochina. Daar probeert hij manmoedig de zaken naar zijn hand te zetten, maar altijd zijn er anderen die zijn plannetjes al lang van tevoren doorzien.
Stanislas en Rullier bouwen in hun strip de spanning beheerst op. Meer dan de cheap thrills van een detectiveromannetje biedt Victor Vallei zorgvuldig gedoseerd drama. Als lezer geniet je van de knappe opbouw van het verhaal en van Stanislas’ imponerend gecontroleerde tekenwerk – minder van het aantrekken van de knoop in je maag. Victor Vallei lijkt daardoor eerder op een met zorg bereide maaltijd dan op een snelle snack. Stijlvol amusement, waarbij de Nederlandstalige lezer vol vertrouwen kan uitzien naar de vertalingen van de drie vervolgdelen die inmiddels in het Frans zijn verschenen.
Toon Dohmen
Gepubliceerd in ZozoLala (2004)